Voor beide teams stond er vandaag veel op het spel: de winnaar kroont zich waarschijnlijk tot groepswinnaar en zal twee belangrijke punten meenemen naar de volgende ronde. De buurlanden stonden eind oktober, tijdens de Golden League, voor het laatst tegenover elkaar. Duitsland trok toen aan het langste eind, dus Nederland was gewaarschuwd.

Met een schitterende lob vanuit de rechterhoek opende Angela Malestein de score. Binnen no time lag de gelijkmaker van Emily Bölk in het doel. Merel Freriks rondde een fraaie pass van Dione Housheer af, maar daarna was het Duitsland dat de wedstrijd naar zich toetrok. Al vroeg in de wedstrijd besloot de Nederlandse bondscoach zijn ploeg naar de kant te halen.

Niet veel later had doelvrouw Yara ten Holte een prachtige redding in huis, waarna Bo van Wetering de Duitse keepster te slim af was. De sterke Duitse opbouwrij maakte het de TeamNL Handbaldames lastig en scoorde erop los: 4-10. Lois Abbingh en Dione Housheer deden met schoten van afstand iets terug, terwijl de jonge talenten Romee Maarschalkerweerd en Judith van de Helm in het middenblok keihard werkten om de Duitse aanval af te stoppen.

Oranje vocht voor wat het waard was. Ten Holte stopte een penalty, Van Wetering rondde wederom scherp af vanaf de linkerhoek en ook Inger Smits was trefzeker. Uitblinker in deze fase was Ten Holte, die maar liefst drie penalty’s wist te stoppen en meerdere open kansen onschadelijk maakte. Cirkelspeelster Maarschalkerweerd versierde op knappe wijze een penalty, waar Housheer wel raad mee wist. Vervolgens bediende Van der Helm met een slimme bal Maarschalkerweerd, die feilloos afrondde: 11-12.

Het was een eerste helft met twee gezichten. Oranje vocht zich – na een achterstand van zes doelpunten – knap terug in de wedstrijd. Larissa Nüsser bracht haar ploeg voor het eerst op gelijke hoogte. Van die gelijke stand kon Nederland niet lang genieten, want ditmaal schoot Alina Grijseels wel raak vanaf zeven meter. Zoë Sprengers (2x) en Smits zorgden ervoor dat Oranje met een nipte voorsprong de kleedkamer opzocht: 15-14.

De tweede helft begon rommelig met aan beide kanten meerdere tijdstraffen en weinig doelpunten. Duitsland kwam via Antje Döll weer langszij, waarna Sprengers haar klasse liet zien en opnieuw twee keer op rij scoorde. Dankzij treffers van Maarschalkerweerd en Sprengers stond er weer een gat van twee treffers op het scorebord: 20-18.

De Duitse speelsters hadden steeds meer moeite om oplossingen te vinden in de solide Nederlandse dekking. Vonden ze die wel? Dan stond Ten Holte regelmatig in de weg. Om iets te forceren besloot de Duitse bondscoach zijn keeper te wisselen voor een extra veldspeler. Dat had wisselend succes: Grijseels vond een gaatje en scoorde, maar Housheer zag dat de keeper niet op tijd terug was en reageerde scherp: 23-20.

Hoewel het leek alsof er een spannende slotfase in de maak was, hield Nederland het hoofd koel. De verdediging stond als een huis, terwijl in de aanval bijna elk schot raak was. Met nog vijf minuten op de klok was de overwinning al vrijwel zeker. Het slotakkoord kwam op naam van Sprengers die een prachtig een-tweetje met Maarschalkerweerd fraai afrondde. Na een moeizaam begin boekte Oranje een knappe overwinning op Duitsland: 29-22.

Dinsdag spelen de TeamNL Handbaldames hun laatste poulewedstrijd, om 18.00 uur tegen Oekraïne. Nederland is zo goed als zeker door naar de Main Round van het Europees Kampioenschap. Alleen als Oekraïne vanavond van IJsland wint en dinsdag van Nederland, kan plaatsing voor de volgende ronde nog in gevaar komen.

Nederland – Duitsland: 29-22 (15-14)

Nederland: Yara ten Holte, Rinka Duijndam; Laura van der Heijden, Lois Abbingh (1), Larissa Nüsser (4), Isa Ternede, Bo van Wetering (2), Judith van der Helm, Tamara Haggerty, Merel Freriks (1), Inger Smits (2), Zoë Sprengers (6), Romee Maarschalkerweerd (2), Angela Malestein (4), Sarah Dekker, Dione Housheer (7).

Duitsland: Sarah Wachter, Katharina Filter; Alina Grijseels (5), Nina Engel (4), Lisa Antl (1), Mareike Thomaier, Xenia Smits (2), Emily Bölk (3), Julia Maidhof, Antje Döll (2), Jenny Behrend (2), Alexia Hauf (1), Jolina Huhnstock, Julia Behnke (2).

Scheidsrechters: Alvarez Mata/Bustamante Lopez (ESP)
Tijdstraffen: 8’ – 8’ (Van der Helm 4’, Malestein 2’, Maarschalkerweerd 2’ – Bölk 2’, Döll 4’, Behnke 2’)
Strafworpen: 2/3 – 2/5