Na enkele jaren afwezigheid op het internationale podium keerde Nederland deze week terug op een eindtoernooi. Het doel was helder: een EK-ticket bemachtigen. Dat doel werd al op zaterdag bereikt door de overwinning in de kwartfinale, waarna het team onder leiding van Frank Fokkens vandaag mocht strijden om de medailles. Na een nederlaag in de halve finale tegen Polen volgde zondagmiddag de bronzen finale tegen Noorwegen, waar in de poulefase nog van werd verloren (2-0).

Coach Frank Fokkens, na afloop van de bronzen finale: “Dit is een ongelofelijke en unieke prestatie van de Beach handball mannen, dit is nog nooit vertoond. Aan het begin van het toernooi zaten we echt in een dip maar we zijn daar uit geklommen en alleen maar beter gaan spelen. Op de beslissende momenten, zoals bij de shoot-outs tegen Noorwegen, weten ze te leveren. Dit is echt uniek, we kijken er dan ook naar uit om volgend jaar tijdens het EK in Litouwen tegen de beste landen te spelen en ons op dat niveau te meten.”

Bronzen finale
In de strijd om het brons verloor Nederland de eerste set, waardoor het in de tweede set moest aanzetten. Noorwegen begon overtuigend en nam al snel een 0-4 voorsprong, maar Nederland knokte zich, gesteund door het enthousiaste meegereisde Nederlandse publiek, knap terug in de wedstrijd. Met sterk verdedigend werk en aantrekkelijk aanvalsspel draaide Nederland de achterstand om in een voorsprong. Hoewel Noorwegen in de slotfase nog dichtbij kwam, trok Nederland de tweede set met 23-22 over de streep. Daarmee moest een shoot-outserie bepalen wie met de bronzen medaille naar huis zou gaan. Ook in de shoot-outs ontliepen beide teams elkaar nauwelijks. Nederland en Noorwegen maakten om en om hun pogingen af, waardoor de spanning tot het einde voelbaar bleef. Nadat Noorwegen de beslissende poging miste, kreeg Stijn Krijgsman de kans om het af te maken. Die mogelijkheid liet hij niet onbenut: zijn rake shoot-out bezorgde Nederland de overwinning én de bronzen medaille.

Met de derde plaats sluit Nederland een uitstekend toernooi af. De ploeg keert niet alleen met een medaille terug uit Zagreb, maar verzekert zich ook van deelname aan het EHF Beach Handball EURO 2027. Daarmee is de rentree van de Nederlandse Beach Handball Heren op het internationale podium meer dan geslaagd.

Eerder dit toernooi speelde Nederland al tegen Noorwegen, toen werd de wedstrijd teleurstellend verloren met 2-0. Ditmaal speelden beide ploegen om het eremetaal en zouden zich niet makkelijk gewonnen geven. De broertjes Speckmann en Twan Jeremiasse zetten Nederland al vroeg op een 6-2 voorsprong. Door wat technische fouten en ongelukkige schoten wist Noorwegen te profiteren en de rollen om te draaien: 10-16. Het lukte Nederland nauwelijks om Noorwegen in te halen, bij 18-22 en nog 1,5 minuut te spelen verspilde Nederland helaas de bal. Noorwegen pakte de eerste set met 20-25.

Na het verlies van de eerste set begon Noorwegen ook de tweede set overtuigend. De Noren namen al snel een 0-4 voorsprong, maar Nederland liet zich niet uit het beachveld slaan. Gesteund door het enthousiaste Nederlandse publiek knokten de heren zich terug in de wedstrijd. Met fraaie aanvallende acties, sterk verdedigend werk en enkele knappe reddingen draaide Nederland de achterstand om en stond het halverwege de set zelfs met 16-12 voor. Noorwegen bleef in het spoor maar Nederland hield het initiatief. In de slotfase werd het daardoor opnieuw razend spannend. De tweede set eindigde in 23-22 waardoor beide teams zich konden opmaken voor de beslissende shoot-outs.

In de shoot-outserie hielden beide teams elkaar lange tijd in evenwicht. Stijn Krijgsman opende namens Nederland overtuigend, waarna onderandere ook Silas Speckmann, Jeremiasse en Hoogenberg hun pogingen succesvol afrondde. Noorwegen bleef telkens antwoorden, waardoor de stand na vijf series 10-10 was. Bij 12-12 miste Noorwegen, waarna Krijgsman koel bleef en de winnende shoot-out binnenschoot. Met die rake poging verzekerde Nederland zich van de bronzen medaille op het EHF European Beach Handball Championship.

Statistieken Nederland – Noorwegen 2-1 (20-25, 23-20, 13-12)
Ruben Bok, Siebe Speckmann (14), Twan Jeremiasse (22), Hidde Hoogenberg (2), Silas Speckmann (9), Stijn Krijgsman (9), Tijs Manni, Luuk Groenewoud, Thomas van Ophem, Michiel van Gils.
Tijdsstraf: Manni: ‘2

Oranje opende de wedstrijd met een save van Ruben Bok en een mooie pirouette van Silas Speckmann. Polen en Nederland scoorden om beurten en wisten nog niet veel stops te maken in de dekking. Vooral de rechtervleugel van Polen was een gevaarlijke troef voor de Nederlandse jongens. Na 5 minuten wist Polen een gaatje te slaan: 16-10. De zenuwen begonnen parten te spelen bij de Nederlandse ploeg, die een aantal keer op rij belangrijke kansen miste. Zo glipte de eerste set helaas uit handen: 25-18.

Keeper Ruben Bok zorgde voor de eerste twee punten van de tweede set. Ook in deze set gingen beide ploegen nek aan nek tot aan 12-12 na 5 minuten. Toch werd het net als in de eerste set wat heet onder de voeten van Oranje, dat wat kansen miste en Polen weer zag uitlopen naar 20-14. Frank Fokkens koos ervoor zijn team bij elkaar te roepen tijdens een time-out. Toch hield Polen meer controle waardoor het ook de tweede set kon pakken: 21-16

Nederland gaat later vandaag om 17.00 uur spelen om Brons tegen Noorwegen.

Statistieken Polen – Nederland 2-0 (25-18, 21-16)
Ruben Bok (2), Siebe Speckmann (4), Twan Jeremiasse (4), Hidde Hoogenberg (8), Silas Speckmann (12), Stijn Krijgsman (4), Tijs Manni, Luuk Groenewoud, Thomas van Ophem, Michiel van Gils.

De eerste set werd door beide ploegen vrij zenuwachtig begonnen. In de eerste twee minuten werd geen enkel punt gemaakt. Oranje stuitte meermaals op de Turkse keeper, maar ook de Turken wisten niet altijd het net te vinden. Pas bij de 14-10 door Siebe Speckmann kon Oranje voor het eerst meer dan 2 punten loskomen. Toch kwam Turkije weer helemaal terug tot 14-14. Hierna speelden de zenuwen weer parten bij beide ploegen, die enkele schotkansen misten. Twan Jeremiasse maakte 10 seconden voor tijd de 18-16, waarna Turkije voor een time-out koos. Het beslissende schot werd geblokt door de Nederlandse defensie, waardoor Oranje de eerste set pakte.

Vooral de vliegers op Siebe Speckmann waren deze wedstrijd behoorlijk effectief, hij was er meermaals succesvol mee. De dekking maakte het Turkije enorm moeilijk, waardoor Nederland kon uitlopen naar een mooie 7-2 voorsprong. Toch kon Nederland niet verslappen, Silas Speckmann had driemaal de pech dat de scheidsrechters van zijn pirouettes maar 1 punt toekenden. Van 12-8 liep Oranje via Hidde Hoogenberg, Siebe Speckmann en Silas Speckmann uit naar 17-10, waarna het niet meer mis kon gaan voor de ploeg van Frank Fokkens. Ze winnen ook deze set, en daarmee de wedstrijd. De Nederlandse mannen zijn hiermee verzekerd van een ticket voor het EK 2027!

Statistieken Nederland – Turkije 2-0 (18-16, 23-18)
Ruben Bok, Siebe Speckmann (16), Twan Jeremiasse (6), Hidde Hoogenberg (6), Silas Speckmann (11), Stijn Krijgsman (2), Tijs Manni, Luuk Groenewoud, Thomas van Ophem, Michiel van Gils.

Zaterdag 11 juli 12:00 uur Zweden – Nederland

Siebe Speckmann was ‘on fire’ in de eerste fase van de wedstrijd, de eerste zes punten kwamen van zijn hand. Hierdoor pakte Nederland al vroeg een 4-8 voorsprong. Zweden kwam weer langszij, en vooral aanvaller Petter Brandt maakte het Oranje niet makkelijk. Bij 24-24 en nog 20 seconden te gaan koos Frank Fokkens voor een tactische time-out. Dit had niet het gewenste effect wat Oranje aan setwinst hielp. Dus werd het Golden Goal, die Silas Speckmann wist te verzilveren en zo de set binnen wist te slepen.

In de tweede helft scoorde Hidde Hoogenberg de eerste punten. Toch had Oranje flink wat moeite met de Zweedse keeper, die enkele knappe reddingen verrichtte. Via de broertjes Speckmann en Twan Jeremiasse kon Oranje uitlopen naar 8-14, waarna de Zweedse coach een time-out nam. Het bleef moeilijk om deze voorsprong vast te houden en Zweden bleef Oranje in de nek hijgen. Hidde Hoogenberg zorgde voor wat lucht door de 16-20 te scoren met nog 1,5 minuut op de klok. Stijn Krijgsman scoorde de beslissende 18-22, waarna de dekking Zweden afstopte. De tweede set werd ook gewonnen met 18-23.

Statistieken Zweden – Nederland 0-2 (24-26, 18-23)
Ruben Bok, Siebe Speckmann (12), Twan Jeremiasse (6), Hidde Hoogenberg (6), Silas Speckmann (11), Stijn Krijgsman (12), Tijs Manni, Luuk Groenewoud (2), Thomas van Ophem, Michiel van Gils.

Vrijdag 10 juli 20:00 uur Tsjechië 1 – 2 Nederland

De score werd geopend door Stijn Krijgsman. Nederland nam de leiding, maar al gauw kon Tsjechië wat pogingen keren en overnemen naar 10-8. Het bleef stuivertje wisselen, beide ploegen waren aan elkaar gewaagd en lieten elkaar niet los. Aan het einde van de eerste helft dwong Nederland de Golden Goal af door Tsjechië af te stoppen. Echter werd de Golden Goal benut door de tegenstander van Nederland, waardoor de eerste set verloren ging met 19-18.

In de tweede set kwam Nederland met 4-8 voor, onder andere door knappe saves van Ruben Bok. Door het uitvallen van verdediger Luuk Groenewoud met een rode kaart, had Oranje het een stukje lastiger. Toch kon Nederland knap uitlopen naar 8-14 via Hidde Hoogenberg, Twan Jeremiasse en een penaltysave van Michiel van Gils. Een nieuwe domper volgde, met een rode kaart voor verdediger Thomas van Ophem. Ook ondanks dat wist Oranje knap te overtuigen en liep zelfs uit naar 10-20. Nederland won de tweede set ruim met 12-24, wat shoot-outs voor de beslissing betekende.

Stijn Krijgsman scoorde de eerste shoot-out netjes. Ruben Bok wist de poging van zijn tegenstander te keren, en Siebe Speckman schoot raak. Tsjechië scoorde twee keer, maar ook Twan Jeremiasse en Hidde Hoogenberg verzilverden hun poging. Tsjechië probeerde het vanaf het eigen doelgebied, die gemist werd. Wat de eerste winst op het EHF Championship voor Nederland betekende.

Statistieken Tsjechië – Nederland 1-2 (19-18, 12-24, 6-10)
Ruben Bok, Siebe Speckmann (4), Twan Jeremiasse (16), Hidde Hoogenberg (6), Silas Speckmann (12), Stijn Krijgsman (14), Tijs Manni, Luuk Groenewoud, Thomas van Ophem, Michiel van Gils.
Rode kaart: Luuk Groenewoud, Thomas van Ophem.

Vrijdag 10 juli 12:00 uur Noorwegen 2 – 0 Nederland
De tweede wedstrijd van het toernooi begon om 12 uur tegen Noorwegen. Nederland en Noorwegen hielden elkaar in de eerste set lange tijd goed in evenwicht. De Noren namen meerdere keren een kleine voorsprong, maar Nederland bleef steeds in het spoor en wist de stand verschillende keren gelijk te trekken. Ook in de slotfase bleef het spannend. Noorwegen kwam op 21-18, waarna Nederland nog terugkwam tot 21-20. De gelijkmaker viel echter niet meer, waardoor de eerste set nipt naar Noorwegen ging.

In de tweede set liep Noorwegen al vroeg uit en moest Nederland direct in de achtervolging. De achterstand groeide gedurende de set, maar de Nederlandse heren bleven knokken en kwamen in de slotfase nog iets dichterbij. Noorwegen hield de controle en besliste ook de tweede set in zijn voordeel: 27-22. Daarmee ging de wedstrijd met 2-0 naar de Noren. Vanavond wacht voor Nederland alweer een nieuwe kans.

Statistieken Noorwegen – Nederland: 2-0 (21-20, 27-22)
Ruben Bok, Siebe Speckmann (14), Twan Jeremiasse , Hidde Hoogenberg (6), Silas Speckmann (8), Stijn Krijgsman (14), Tijs Manni, Luuk Groenewoud, Thomas van Ophem, Michiel van Gils.
Tijdsstraffen: Groenewoud ‘2

Donderdag 9 juli 21:00 uur Nederland 1 – 2 Servië
Op donderdag 9 juli stond om 21:00 uur de eerste wedstrijd op het programma. Nederland begon met een spannende eerste set. Het team, onder leiding van Frank Fokkens, begon sterk en stond enige tijd op voorsprong dankzij doelpunten van onder andere  Krijgsman en Siebe Speckman. Servië kwam echter terug in de wedstrijd en trok de set in een spannende slotfase naar zich toe: 24-25. Na het nipte verlies in de eerste set begon Nederland opnieuw sterk. Silas Speckmann opende de score en Nederland hield met een reeks belangrijke treffers de voorsprong. Servië bleef in de achtervolging en wist nog aan te sluiten (8-8), maar verder liet Nederland het niet komen. Via doelpunten van onder andere Krijgsman, Silas en Siebe Speckmann en Hoogenberg bouwde Nederland de voorsprong stap voor stap uit. De eindstand van de tweede set werd 26-20.

De beslissing viel uiteindelijk in een spannende shoot-out serie. Beide teams hielden elkaar in evenwicht en benutten vrijwel al hun kansen. Servië kwam nog even op achterstand, door de tweede shoot-out te missen (Kolundzic). Uiteindelijk trokken de Serviërs met het kleinst mogelijke verschil aan het langste eind, door twee missers van Krijgsman en Hoogenberg, waarmee de overwinning van deze eerste wedstrijd nipt aan Nederland voorbij ging.

Statistieken Nederland-Servië: 2-1 (24-25, 26-20, 8-9)
Ruben Bok, Siebe Speckmann (2o), Twan Jeremiasse (4), Hidde Hoogenberg (2), Silas Speckmann (16), Stijn Krijgsman (14), Tijs Manni (2), Luuk Groenewoud, Thomas van Ophem, Michiel van Gils.
Tijdsstraffen: Groenewoud ‘2, Van Ophem ‘2.