In een ware Noord-Macedonische heksenketel, startte de ploeg van Staffan Olsson aan het tweede duel op het WK. De tegenstander van Oranje had direct een opvallende tactiek: Luc Steins kreeg vanaf het fluitsignaal mandekking. Toen was het aan Nederland om op zoek te gaan naar een andere oplossing om met snelheid de dekking van Noord-Macedonië te passeren.

Na vijftien minuten spelen was het de tegenstander van Oranje dat in een kolkende arena een nipte 8-9 voorsprong noteerde. Toch bleef het in de eerste helft stuivertje wisselen tussen beide ploegen. Vlak voor rust waren Niels Versteijnen, Rutger ten Velde, Lars Kooij en Kay Smits verantwoordelijk voor de 17-13. Na een zenuwslopende eerste helft stond er een 18-15 ruststand op het scorebord.

Ook in de tweede helft bleef Oranje knokken en de voorsprong behouden. De zeven tegen zes tactiek van Staffan Olsson wierp vruchten af voor zijn ploeg. Rob Goudriaan maakte zijn debuut en liet direct zijn vuur zien. Toch bleef Noord-Macedonië in het spoor van Nederland en was de winst nog niet binnen. Captain Luc Steins was belangrijk door het vrijspelen van de trefzekere Kay Smits.

Bij de 27-25 van Noord-Macedonië pakte Robin Schoenaker zijn derde tijdstraf, waarna de dekkingsspecialist het veld moest verlaten. Cirkelspelers Lars Kooij en Martijn Kleijkers pakten dit goed op in het middenblok. Ook in de slotfase bleef het zowel in de aanval als de dekking knokken voor Oranje.

Met nog acht minuten te gaan scoorde Rutger ten Velde het dertigste doelpunt voor Nederland, wat tevens het gaatje van vier betekende (30-26). Net als tegen Guinee, was de linkerhoekspeler ook tegen Noord-Macedonië op schot. Niels Versteijnen toonde zich waardig vanaf de rechterhoek en deed Noord-Macedonië met twee doelpunten pijn. Dani Baijens kwam met kracht door de defense heen en schoot de 36-32 en 37-32 snoeihard raak.

Luc Steins werd verkozen tot speler van de wedstrijd. Helaas moest Nederland het strijdtoneel voor de verkiezing van de captain verlaten wegens onsportief gedrag van de Noord-Macedonische fans.

Nederland – Noord-Macedonië 37-32 (18-15)
Nederland: Rob Goudriaan, Matthias Dorgelo; Ivar Stavast (5), Rutger ten Velde (11), Robin Schoenaker, Lars Kooij (4), Kaj Geenen, Niels Versteijnen (3), Martijn Kleijkers (1), Luc Steins (2), Jorn Smits, Alec Smit, Kay Smits (7), Robin Nagtegaal (2), Jeromy van der Ban, Dani Baijens (2).
Noord-Macedonië: Nikola Mitrevski, Marko Kizikj; Martin Velkovski (1), Igor Gjorgiev (1), Marko Mitev (4), Nikola Markoski, Filip Kusmanovski (9), Nenad Kostenski (2), Zharko Pechevski (3), Tomislav Jagurinoski, Milan Lazarevski (2), Ivan Djonov (1), Marko Stojkovikj (1), Petar, Atanasijevikj, Martin Serafimov (5), Pavie Atanasijevikj (2).

Scheidsrechters: Hansen/Madsen (DEN)
Tijdstraffen: Nederland 12’ – Noord-Macedonië 8’ (Schoenaker 6’, Kooij 4’, Ten Velde 2’ – Velkovski 2’, Markoski 2’, Peshevski 2’, Atanasijevikj 2’)
Strafworpen: 9/12 – 3/5