De EK-kwalificatiereeks van Nederland kende een sterke start. In de openingswedstrijd tegen Oekraïne begon de ploeg van Wesley Hage voortvarend en pakte via een solide verdediging en een sterk keepende Dave Pesch een overtuigende 28-33 overwinning. Een dag later bleek gastland Slowakije echter een maatje te groot: ondanks een vroege voorsprong kon Nederland het hoge tempo van de tegenstander niet bijbenen en ging het met 38-17 onderuit. Daarmee moest in de laatste wedstrijd tegen Montenegro worden beslist wie het EK-ticket zou grijpen. Nederland vocht zich na een enigszins moeizame eerste helft knap terug en maakte het in de slotfase nog spannend maar verloor uiteindelijk met het kleinst mogelijke verschil (23-24). Zo eindigde de EK-kwalificatie met één overwinning en veel waardevolle ervaringen voor de jonge ploeg.

De laatste wedstrijd in de EK-kwalificatiereeks verliep niet helemaal zoals Nederland had gehoopt. Nederland keek vrijwel de hele wedstrijd tegen een achterstand aan, mede doordat de keeper van Montenegro een aantal knappe reddingen verrichtte. Slordige fouten van het Nederlandse team werden direct afgestraft, waardoor het lastig was om echt in de wedstrijd te komen. In de tweede helft herpakte Nederland zich en kwam het spel beter op gang. De teams waren aan elkaar gewaagd en in de spannende slotfase zorgde Geskes in de laatste seconden nog voor een treffer, maar het was nét niet genoeg om het tij te keren. De wedstrijd eindigde in een nipte overwinning voor Montenegro (23-24).

Nederland – Montenegro: 23-24 (12-17)
Nederland: Dave Pesch, Mees Janssen, Kars Collaris, Gijs Wustefeld (4), Sieb Penners (5), Collin Koning (3), Kick Vlek, Luuk Barendse, Pim van Bladel (1), Hendrik Geskes (3), Mats Hulspas, Ingmar Heebing, Thomas van Vliet (2), Vince van der Zee, Jasper Tol (5), Jelte Bergen.
Montenegro: Radetic, Nikcevic (1), Jovan Jovicevic, Spalevic, Kaludjerovic (3), Batuta (4), Potpara (2), Mihailo Jovicevic. Gutic (4), Scekic, Tujkovic (7), Vuljovic, Pejakovic (1), Todorovic.

Scheidsrechters: Hardegger, Hardegger (SUI)
Tijdsstraffen: Nederland ‘8 – Montenegro ’6 (Barendse ‘2, Heebing ‘2, Van der Zee ‘2, Tol ‘2 – Gutic ‘4, Tujkovic ‘)

Ondanks de korte 0-1 voorsprong door Jasper Tol, startte Slowakije enorm sterk aan het tweede EK kwalificatieduel. Slowakije, dat gisteren ruim won van Montenegro, stond na een kwartier spelen met 12-3 voor. Bij rust was het gat met de thuisploeg nóg groter: 19-7. De ploeg van Wesley Hage kon zijn sterke tegenstander helaas ook in de tweede helft niet meer bijbenen, het verloor de wedstrijd met 38-17. Morgen staat het allesbeslissende duel met Montenegro op het programma. Een EK ticket behoort nog tot de mogelijkheden.

Slowakije – Nederland: 28-17 (19-7)
Slowakije: Štefan Kríž, Patrik Mikula; Matúš Majirský (3), Matúš Stachovic (2), Jakub Valent (8), Alex Bednárik (4), Nico Stranovský (6), Dávid Kirnak, Matúš Sivák (4), Adrian Fekec, Toman Kubík (2), Jakub Botanský (2), Branislav Dudáš (3), Patrik Struhár (3), Michal Kríž, Gabriel Torok (1).
Nederland: Dave Pesch, Mees Janssen, Kars Collaris (2), Gijs Wustefeld (1), Sieb Penners, Collin Koning (1), Kick Vlek (1), Luuk Barendse (2), Pim van Bladel (1), Hendrik Geskes (1), Mats Hulspas (3), Ingmar Heebing (1), Thomas van Vliet, Vince van der Zee, Jasper Tol (4), Jelte Bergen.
Scheidsrechters: Hardegger, Hardegger (SUI)
Tijdsstraffen: Slowakije ‘6 – Nederland ’10 (Valent ‘2, Stranovský ‘2, Dudas 2’ – Vlek ‘2, Barendse ‘2, Geskes ‘4, Heebing ‘2).